Riktigt tufft andra kvartal

Som förväntat var tankmarknaden fortsatt svag under andra kvartalet 2018. Orsakerna är väl kända men tål att upprepas: Opecs minskade produktion i kombination med uttag från lager i konsumtions­länderna har resulterat i ett minskat transportbehov för både råolje och produkttankfartyg. I tillägg har det varit omfattande fartygsleveranser och detta sammantaget har medfört låga fraktrater – för oss och övriga branschen.

Målet med produktionsneddragningarna var dels att få upp oljepriset, dels att tvinga fram en minskning av de rekordhöga globala oljelagren. Båda målen har nu nåtts. Oljepriset har ökat med över 50 procent jämfört med för ett år sedan samtidigt som oljelagren ­successivt har minskat. När detta skrivs är de tillbaka under en genomsnittlig femårsnivå.

Ökad produktion

Återgången till mer normala lagernivåer har på senare tid medfört att Opec och Ryssland beslutat att öka produktionen – och i förlängningen därmed också exporten. Detta kommer framöver medföra att efterfrågan på tanktonnage ökar igen. Parallellt förväntar vi oss att nuvarande höga skrotpriser och stundande investeringsbehov till följd av nya lagkrav kommer medföra en fortsatt utfasning av äldre fartyg. Hittills under 2018 (per juli) har 113 fartyg gått till återvinning – att jämföra med 78 under hela 2017. Om takten håller i sig kan vi komma att få se en näst intill nolltillväxt inom vissa segment i år.

En successivt allt starkare marknad

Tankmarknaden är till naturen både cyklisk och volatil. Ser vi till historiken kan vi konstatera att höga toppar följs av djupa dalar och vice versa – och svängningarna kommer ofta snabbt. Häri ligger både möjligheter och utmaningar. Det gäller att ha en strategi som gör det möjligt att snabbt kunna anpassa oss utifrån varje given situation. För att ta tillvara på möjligheterna och parera dalarna arbetar vi aktivt med vår flotta. I goda tider handlar det om att optimera ­möjligheterna, i sämre om att säkerställa sysselsättning – och skapa rätt utgångsläge för när marknaden väl vänder.

Det är här vi befinner oss nu. En ökad efterfrågan på tanktransporter i kombination med en måttlig flottillväxt gör att vi fortfarande tror på en successivt starkare marknad under slutet av året. Det är också utifrån detta scenario vi positionerat vår flotta. Större delen av våra fartyg ligger på den öppna spotmarknaden och är helt redo att börja frakta när vändningen kommer.

Stärkta positioner

Under kvartalet valde vi att delta i inbefraktningen av tre Suezmaxfartyg tillsammans med Stena Bulk. Ytterligare ett Suezmaxfartyg inbefraktades efter kvartalets utgång. Genom inkontrakteringarna stärker vi vår närvaro inom råoljetanksegmentet och fortsätter därigenom att öka vår intjäningsförmåga. Samman­taget har vi nu under det senaste året kontrakterat in tio fartyg på kortare period där vår andel uppgår till 50 procent – sex MR (ECO) och fyra Suezmaxtankers. Vi fortsätter därmed att ta tillvara på de fördelaktiga inkontrakteringsmöjligheter som uppstår i svaga marknader. Vi har under kvartalet även säkrat sysselsättningen för P-MAX-tankern Stena Paris ytterligare ett år. Att vi för sjätte året i rad fått fortsatt förtroende från ett av världens största oljebolag är naturligtvis väldigt roligt.

Så, för att upprepa vad vi tidigare sagt – marknaden är fortfarande svag men fundamenta pekar fortsatt på en kommande uppgång.